Saxofón funcional impreso en 3D

Impresoras 3D

Ago 7, 2014

Las impresoras 3D no parecen tener límites una vez que los detalles para cada trabajo son ajustados correctamente. En esta oportunidad, un hombre llamado Olaf Diegel decidió llevar al extremo la tecnología de impresión 3D, creando nada menos que un saxofón funcional. Si tenemos en cuenta que es un prototipo, y que Diegel no toca el saxofón, la verdad es que suena fantástico.

La relación entre los usuarios y las impresoras 3D es cada vez más estrecha y compleja. La web está repleta de tutoriales, recomendaciones y modificaciones para exprimir al máximo a los múltiples modelos disponibles. Las impresoras 3D han llegado para quedarse, y su camino actual llevará inevitablemente a unidades más económicas y eficientes. Existen cuestiones de productividad y propiedad intelectual que preocupan a muchos fabricantes, pero deberán ser resueltas a su debido tiempo. Los usuarios no van a dejar de imprimir, sino todo lo contrario. Los objetos son más avanzados, y el proceso mejora con cada nueva versión.

Olaf Diegel es uno de los tantos entusiastas que disfruta del desafío que representa imprimir cosas que hubieran sido imposibles de crear algunos años atrás. Su trabajo incluye guitarras, carcasas para teclados y baterías, pero en esta ocasión, lo que hizo fue aceptar el reto del CEO de 3D Systems, Avi Reichental. Después de ver a sus instrumentos en la conferencia Euromold, Reichental le preguntó si no podía agregar un saxofón a la orquesta. Tras consumir semanas enteras tomando las medidas de un saxofón real y de diseñarlo en Solidworks, pasó su creación por una impresora 3D Systems sPro 230 (completamente orientada al uso profesional, dicho sea de paso), y el resultado lo puedes en el siguiente video:

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Diegel explica que el instrumento está muy lejos de su versión final, y que le tomará varios meses más optimizarlo. Una de las limitaciones está en que diseñó al saxofón del mismo modo en que habría hecho a un saxofón convencional, cuando en realidad necesita adaptarse a los parámetros de una impresora 3D. Diegel espera que la próxima versión sea mucho más pulida, con un proceso de ensamblaje sólido y sencillo a la vez (en el prototipo debió usar banditas elásticas). Aún así, lo que hizo fue impresionante. Si bien una sPro 230 es imposible de adquirir para un usuario individual, los servicios de impresión 3D empiezan a proliferar, y la idea de fabricar un saxofón a una fracción del costo es muy alentadora.

El metal líquido podría combinarse con las impresoras 3D

Tecnología

Sep 30, 2013

Investigadores descubren la manera de hacer impresión 3D con metal líquido, lo que nos podía acercar más a los gadgets flexibles.

Las impresoras 3D están en boca de todos. Hoy en día se puede imprimir casi cualquier cosa, siempre y cuando sea de plástico en cualquiera de sus versiones. Sí, después se pueden agregar componentes de otros materiales; pero en esencia la impresión 3D sólo te permite hacer modelos de un sólo material. Aunque esto podría cambiar con la impresión 3D con metal líquido.Resulta que unos investigadores en la Universidad del Norte de Carolina, en Estados Unidos, descubrieron una combinación de metales líquidos que pueden mantener una forma. Normalmente los metales líquidos tienden a combinarse cuando se colocan juntos, sin embargo, estos investigadores hicieron una aleación entre Galio e Indio que crea una capa en el metal, evitando que se combine con otros líquidos. Es como si pudieran generar su propia piel.

De esta manera pueden crear figuras dejando caer gotas de este material, una sobre otra. Además, también pueden crear otro tipo de figuras con diferentes plantillas predeterminadas. Este descubrimiento podría, eventualmente, utilizarse en la impresión 3D. Incluso, están buscando la manera de combinar la impresión 3D con la impresión de metal líquido para generar dispositivos funcionales.

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La mala noticia es que este material cuesta 100 veces más que el plástico utilizado en las impresoras 3D. Por lo tanto podría no ser una opción tan viable. Aunque si imaginamos el alcance que esto podría tener, podemos irnos muy lejos. Si combinamos la impresión 3D tradicional con la impresión de metal líquido y las pantallas flexibles podríamos crear gadgets flexibles. Lo cual sería interesante ahora que usar dispositivos en el cuerpo está de moda, ya que estos gadgets podrían ajustarse a cualquier tipo de forma. Es más, hasta en el mundo de la medicina esto sería importante, dado que se podrían crear prótesis a partir de la fusión de estos elementos.

Esto nos pone a pensar que el plástico no es el único material con el que podemos hacer impresión 3D. Sí, es el primero, pero si vemos hacia el futuro tal vez encontremos nuevos materiales que combinados puedan reducir procesos en armadoras y aligerar la carga de los que trabajan en fábricas de ensamble de distintos tipos. Tal vez existan máquinas que nos permitan automatizar procesos e imprimir todo un dispositivo en un sólo movimiento.